(FOTO: REUTERS / JOHN GRESS)
Un feligrés llora mientras firma un canto de adoración en el 7000 asientos Iglesia Willow Creek Community durante un servicio dominical en South Barrington, Illinois, 20 de noviembre de 2005. Instituciones como Willow Creek y la Iglesia Lakewood en Houston, cada dibujo 20.000 o más por un fin de semana, ofrece no sólo un gran, atracción compartida sino un camino que trata de vincular a las personas en un nivel de fe sostener uno a uno más allá de la multitud, los observadores y los adoradores dicen.
Un nuevo estudio que se centra en las tendencias y los cambios entre las mega-iglesias en los Estados Unidos han encontrado que aunque más estadounidenses que nunca están megaiglesias que asisten, los adoradores de megaiglesias están asistiendo a la iglesia con menos frecuencia.
El martes, el Instituto Hartford y la Red de Liderazgo lanzaron una encuesta sobre "Los cambios recientes en las iglesias protestantes más grandes de América", que fue financiado por el Grupo de Beck. Aunque el estudio revela que las mega-iglesias continúan creciendo y expandiéndose a través de los EE.UU., hay algunas tendencias preocupantes dentro del fenómeno de mega-iglesia.
La encuesta, que se realiza cada cinco años desde 2000, se basa fuera de 209 iglesias protestantes estadounidenses que tienen una congregación de 1.800 o más miembros.
Según la encuesta, más del 71 por ciento de las mega-iglesias encuestadas dijeron que experimentaron un crecimiento en su promedio de asistencia de 10 por ciento o más en los últimos cinco años.
De 2009 a 2014, el 39 por ciento de las megaiglesias dijo su asistencia creció entre 10 y 49 por ciento. Diecinueve por ciento de las megaiglesias dijo su asistencia creció entre 50 y 99 por ciento, mientras que el 13 por ciento de las mega-iglesias dijeron que sus números de asistencia crecieron 100 por ciento o más en los últimos cinco años.
Los feligreses cantan alabanzas durante el tercer servicio de la mañana en la Iglesia de Cristo en Montclair, Nueva Jersey, el 4 de septiembre de 2005. La iglesia, que tiene cinco servicios cada domingo para dar cabida a los intereses de sus más de 5.000 miembros, tiene la intención de construir un mayor facilidad en las inmediaciones del municipio de Rockaway pesar de la resistencia de los residentes y el gobierno local.
Además, sólo el 11 por ciento de las megaiglesias sufrió una asistencia cada vez menor de -2 por ciento o más en los últimos cinco años.
"La semana pasada uno de cada 10 adultos y niños que fueron a una iglesia protestante fue a una mega-iglesia - a unos 5 millones de personas," Warren Bird, director de investigación de la Red de Liderazgo y co-autor del estudio, dijo al Servicio de Noticias de Religión.
Aunque el estudio revela que los números de asistencia en general en una gran mayoría de las mega-iglesias están creciendo, la investigación también concluye que los números de asistencia megaiglesias semanales están cayendo.
En 2014, la asistencia promedio semanal de las iglesias de la muestra de la encuesta era sobre 2696, que es mucho más baja que la asistencia promedio semanal de 3.800 en 2010.
Además, el número de participantes de adoración megaiglesias regulares semanales ha disminuido en un 14 por ciento en la última década.
En 2005, el porcentaje medio de los asistentes de adoración semanales para un total de participantes fue de 96 por ciento. Pero en 2015, el porcentaje medio de los asistentes de adoración semanales para un total de participantes se redujo a 82 por ciento.
"Ellos piensan" asistencia regular "es" yo llegue cuando puedo, '"Scott Thumma, director del Instituto Hartford para la Religión Investigación y otro co-autor del estudio, dijo. "Hemos encontrado que muchas de estas grandes congregaciones, exitosas aún tienen muchos de los mismos desafíos de las congregaciones más pequeñas. Ellos no son inmunes a la dinámica cultural de la sociedad."
"Todo el mundo está tratando de atraer a gente nueva y aferrarse a ellos y hacerlos discípulos", añadió Thuma. "Pero, hoy en día, la gente está asilo y los compradores que buscan una experiencia temporal de culto, no un compromiso a largo plazo."
Aunque la asistencia semanal mega iglesia está en declive, hay más mega-iglesias comienzan a alcanzar el estado de mega-iglesia de más de 2.000 miembros. Según el Instituto de Liderazgo, la lista de las mega-iglesias en los EE.UU. ha sido testigo de un aumento neto de alrededor de 39 en la última década.
"En los últimos cinco años de la fecha de la fundación de la mediana aumentó 1.972-1.977; por lo tanto el fenómeno mega iglesia no ha disminuido; iglesias más nuevos y más jóvenes están creciendo regularmente al mega-iglesia tamaño", señala el informe.
"Del mismo modo, las iglesias que fueron fundadas desde 1990 se ven considerablemente diferente de las mega-iglesias fundadas antes. Estas iglesias más jóvenes están creciendo a un ritmo mucho más rápido en términos de porcentaje y numéricamente (91 por ciento vs. 39 por ciento), que son guiados por pastores más jóvenes con tenencia más cortos, se describen como más espiritual de vital importancia, utilizar la tecnología de manera más eficaz y tener un mayor porcentaje de adultos jóvenes que las mega-iglesias mayores ".
Además, la encuesta reveló un fuerte aumento en el número de mega-iglesias multisitio. En 2005, sólo el 27 por ciento de las megaiglesias tenía más de una ubicación. Pero en 2015, más del 62 por ciento de las megaiglesias son ahora multisitio.
A pesar de que el estudio revela que la asistencia semanal a la iglesia está en declive, el uso de los campus de megaiglesias en línea va en aumento. Hoy en día, alrededor del 30 por ciento de las megaiglesias ofrecen ahora una experiencia campus online.
"Si bien este uso de tecnología que ya es muy alto para empezar, las megaiglesias están ahora empleando las aplicaciones más interactivas de la tecnología en la adoración", dice el informe.
"Imagen de ampliación y video clips en el servicio son compartidas por las tres cuartas partes de las mega-iglesias, con el uso interactivo de los medios sociales durante los sermones que ilustran el borde creciente de la tecnología por aproximadamente 20 [por ciento] de las grandes congregaciones. Adoración mismo modo innovador y campus en línea están relacionados."
